Sensor - Zoals de term suggereert, is het een lichaam dat reageert op een fysieke, chemische of biologische toestand. Het voelt. Het kan worden beschouwd als een detector.
Transducer - De omzetting van energie van de ene vorm naar de andere staat bekend als transductie. Hiervoor dient een transducer.
Waarom is er verwarring is dat,
Een sensor kan in elke vorm (meestal elektronisch) detecteren, dwz door een mechanische verandering kan hij in elektrische vorm reageren. Er is dus een conversie, vergelijkbaar met die van een transducer.
Een klassiek voorbeeld is een thermokoppel. Of een druksensor die druk kan detecteren en omzetten in elektrische stroom (3-15psi tot 4-20ma).
Een transducer is meer dan een sensor. Het bestaat uit een sensor/actuator samen met signaalconditioneringscircuits.
Een signaalconditioneringscircuit, zoals het heet, is een circuit dat het signaal conditioneert zodat het sterk genoeg is voor verdere verwerking. Een systeem kan vele fasen bevatten voordat het signaal uiteindelijk zijn bestemming bereikt om zinvolle informatie af te leiden.
Dus een manier om te definiëren is dat de output van een sensor al dan niet zinvol kan zijn, dat wil zeggen dat het meestal moet worden geconditioneerd en omgezet in verschillende andere vormen. De output van de transducer is altijd zinvol.
De output van een motor is betekenisvol. De output van een luidspreker is betekenisvol. Het zijn omvormers. Een sensor is niets anders dan een primair element dat een fysiek fenomeen waarneemt of een indicatie geeft bij elke verandering van het fysieke fenomeen.
We kunnen zeggen dat elke transducer ook een sensor is (of heeft), maar elke sensor hoeft geen transducer te zijn. Soms is het zo.
Een kompas is een eenvoudige sensor van het magnetische noorden, waarbij het magnetische element in het kompas de transducer is.
